Le bassin versant de l’Yzeron comprend trois parties caractéristiques : rurale, périurbaine et urbaine.

 À l’amont, l’espace à dominante rurale se partage entre villages plus ou moins denses, milieux naturels (principalement des forêts) et agriculture.

 La partie médiane du bassin s’étend dans la banlieue résidentielle de l’Ouest lyonnais. Les cours d’eau sont à l’écart de l’urbanisation des plateaux car ils s’écoulent au creux de coulées vertes.

 Enfin, la partie située à l’aval, principalement urbaine, se développe au sein de l’agglomération lyonnaise. Elle représente près du tiers de la surface du bassin versant. Sur plusieurs kilomètres, le fond et les berges de l’Yzeron sont bétonnés.